●1982年世界遺産登録

カトゥナーヤガ国際空港から車で約5時間。スリランカを訪れたら絶対にはずせない見どころのひとつ、シーギリヤ・ロック。5世紀後半、この地を統治したカーシャパ王が、高さ195mの岩山を中心に築いた王宮の遺跡です。当時にしては驚くべき土木技術の数々や、外敵に備えた投石機、洞窟に描かれた美女のフレスコ画などを見ながら、山頂まで階段を使って登ります。

5つの石窟からなる寺院。全長14mの涅槃仏を始め、数多くの仏像が並び、壁や天井には極彩色の壁画が描かれています。この辺りの地名“ダンブッラ”とは「水の湧き出る岩」という意味。その由来は黄金寺院第2の石窟の天井から滴り落ちている聖水から来ています。

●1991年世界遺産登録

※寺院では靴を入り口で預ける決まりがあります。

ダンブッラからキャンディに向う途中、ぜひ立ち寄りたいのがマータレーのスパイスガーデン。スリランカに古代より伝わるアーユルヴェーダのハーブグッズについて、それぞれ実際に使われている植物を見ながら説明を受け、欲しいものがあればショップで購入する事もできます。

99, Maudupelella, Matale

+94-66-2247-339

スリランカ観光の中心地、古都キャンディ。こちらペーラーデニヤ植物園もツーリストには欠かせない観光スポットのひとつです。広大な土地の中に、美しい並木道や広場、カフェテリア、蘭やサボテンの温室などがあり、植物の種類は4000種以上!珍しいものでは、水中植物コーナーにあるエジプトのパピルス(人類初の紙の原料)や竹のコレクションコーナーにある世界最大の竹など。植物が好きな方にはたまらない内容。

キャンディ・ペーラーデニヤ

+94-81-2388-088

1815年まで300年の間、首都として繁栄していたキャンディ。王権の象徴とされていた仏歯を祀るこの寺院は、今なお信仰の中心地として人々を惹き付けています。4世紀頃、インドから持ち込まれたという仏歯のある本堂は、1日3回、礼拝と共に開扉されますが、仏歯実物が見られる機会は滅多に無いそう。ちなみに、寺院のあるキャンディ湖畔では、夏の夜、10日間に渡って「ペラヘラ祭」という有名な祭事が催され、電飾を付けた華麗なゾウのパレードを見ることができます。

聖地キャンディ

●1988年世界遺産登録

スリランカに5つある産地のうち、今回はキャンディの産地を訪問。工場併設の茶畑があり、工場見学をしたり、茶葉を購入したりすることができます。小さな工場なので、所要時間は30分程度。産地で直接買う紅茶はお土産にもおすすめです。

コロンボに本店を置くこちらのショップ。キャンディ支店には採掘場を再現したコーナーもあり、まるで博物館のよう。宝石が産地から店頭に並ぶまでの過程を映像(日本語)で見た後はまたもや日本語堪能な店員さんが接客に当たります。
サファイア、ルビー、アレキサンドライト、ムーンストーンなど、希少価値が高い上にクオリティの高い宝石がずらりと並ぶ店内。好きなデインに加工してホテルに届けてもらうことも可能です。

Premadasa&Co

692,Peradeniya Rd,Kandy

+94-81-2389-789

こちらもスリランカ観光では絶対にはずせないスポット。ジャングルで迷子になった子象や、病気やケガに苦しむ象など80頭余りを保護しています。川で水浴びをする姿を眺めたり、エサやミルクを与えたり、象のすぐ近くまで行って一緒に写真を撮ったり、象が好きならきっと楽しい思い出になるはず。入場料やアクティビティへの参加料金が、この孤児院の支援に繋がっています。

キャンディ・ピンナワラ