第50回 MIKASA

広島発、世界で活躍するミカサのボール

日本人ならほぼ全員お世話になったであろうミカサのバレーボール。アニメ「ハイキュー」でお馴染み、青と黄色の国際公認球は日本全国の学校で使用されています。また、サッカーボールの国際公認球も新しいモデルが最近発表されました。MIKASAのボールはほとんどがタイ製。一つひとつ手作業で作られています。今回はYUKIフットボールアカデミーでコーチを務めているYusukeさんに取材をお願いしました。

MIKASAの駐在員、鴨生さん(以下Kamo)「Yusukeさん、初めまして。今日はよろしくお願いします」
Yusuke「YUKIのスポンサーになってくださってありがとうございます! 早速ですが、新しいALMUNDO(FIFA公認のサッカーボール)が出ると聞いて、気になっているんです」

Kamo「ちょうど現物を持ってきているんですよ、こちらです」
Yusuke「うわ、カッコイー! 青の色が素敵ですね」
Kamo「瀬戸内海をイメージした色なんですよ。表面のエンボス形状を一新したことで、グリップ性が向上し、濡れても滑りにくく、スローインの際には手の平にボールがフィットして、狙い通りに投げる事が出来る点が特徴です」

Yusuke「わあ、それいいかも。もしかしてKamoさんってサッカーされてたんですか?」
Kamo「実は小学校から大学までやっていました。MIKASAは地元企業ということもあり、就職してもっとサッカーに貢献したいと思い、今は開発の部署にいます。このボールは僕も開発に関わっていて、思い入れある一品なんです。今年の高校サッカー選手権(年末)で使用される予定なので、今から楽しみです」
Yusuke「なるほど。MIKASAといえばバレーボールのイメージが強いですが、タイもバレーボールのプロリーグがありますよね、しかも強い(笑)」
Kamo「そうなんです。うちはタイに工場があるので、つい応援しちゃいますね。工場では500人の工員さんが一つひとつ手作業でボールを作っていて、クオリティの高さには自信があります」
Yusuke「あと、この前ベトナムで、東南アジアに住む日本人のバレー大会がありましたね」
Kamo「はい、うちもスポンサーになっていますが、大人になっても部活のような存在があるって楽しいですよね」
Yusuke「そういえば、僕が住んでいた南米ではMIKASAのサッカーボールをよく見掛けました。ちょっと硬めですよね?」
Kamo「ストリートモデルですね。壁打ちしても破裂しないように硬めに作っているのですが、彼ら裸足で平気で蹴りますよね」
Yusuke「そうそう、それにドリブルやリフティングが異常に上手い。ボールが1個あれば永遠に遊んでいられるって考えると凄い」
Kamo「日本では逆にキッズ用の柔らかいボールFuaFua(ふぁふぁ)というモデルがあります。また、時代に合わせてシニアサッカーも広めているところです。僕も小さい時からずっとボールと一緒に生きてきましたが、世界じゅう、老若男女問わず、好きなスポーツで仲間を作って充実した人生を送って欲しい、そのサポートを弊社ができたら嬉しいです」